ভারতের কাছে দুইবার এবং বাংলাদেশের কাছে একবারের দেখায় পরাজিত হয়ে এশিয়া কাপ শেষ হয়ে গিয়েছিল পাকিস্তানের। এ নিয়ে দেশটির ক্রিকেটাঙ্গণে চলছে তীব্র সমালোচনা। সরফরাজ আহমেদের অধিনায়কত্ব কেড়ে নেওয়ার কথা বলা হচ্ছে। যাতে যোগ দিয়েছেন সাবেক লিজেন্ডরাও। ওয়াসিম আকরাম তো আগামী বিশ্বকাপে পাকিস্তানের কোনো আশাই দেখছেন না।

এএফপিকে দেওয়া এক সাক্ষাতকারে আকরাম বলেছেন, ‘ভারত প্রমাণ করেছে, তাদের অগ্রযাত্রা থামানো যাবে না। তারা অনেক বড় পরিসরে ক্রিকেটকে নিয়ে যাচ্ছে। আইপিএলের মতো ঘরোয়া লিগে প্রচুর টাকা বিনিয়োগ করছে, যা তাদের ক্রিকেটে অনেক বড় ভূমিকা রাখছে। আগামী বিশ্বকাপে ওরাই এশিয়ার আশা।’

আকরাম ভারতের পাশাপাশি বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানকে নিয়েও আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন। পেস কিংবদন্তি বলেছেন, ‘আমি আশা করি পাকিস্তান ফিরে আসার পথ খুঁজে পাবে। অন্যদিকে বাংলাদেশের আছে মাশরাফি বিন মুর্তজার মতো অনুপ্রেরণাদায়ী একজন অধিনায়ক। তাই এবারের বিশ্বকাপে তারাও ভালো করবে। আফগানিস্তানও ইদানিং ভয়ংকর হয়ে উঠেছে। টিকে থাকতে হলে পাকিস্তানকে ব্যাটিং-বোলিং দুই বিভাগেই উন্নতি করতে হবে।’