তিনি ব্যাট করতে নামলে ভয়ে তটস্থ হয়ে থাকতেন বিপক্ষের বোলাররা। ব্যাটে-বলে ঠিকঠাক সংযোগ হলে তো কথাই নাই। সেই বলের ঠিকানা হতো গ্যালারি। দ্রুত রান তুলে বিপক্ষকে বিপদে ফেলে দিতেন মাঝে মাঝে।

পাকিস্তানের সেই ঝোড়ো ব্যাটসম্যান শাহিদ খান আফ্রিদি এক চ্যাট শোয়ে যা বললেন, তা একেবারে উলট পূরাণ। জানালেন, বীরেন্দ্র শেবাগ তার কাছে ভীতিপ্রদ এক ক্রিকেটার।

পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক অবশ্য ভুল কিছু বলেননি। ‘নজফগড়ের নবাব’ চলতে শুরু করলে তাকে থামায় কার সাধ্য? ক্রিকেট মাঠে বীরুর মোকাবেলা বহুবার করেছেন আফ্রিদি।

সেই অভিজ্ঞতা থেকেই আফ্রিদি বলছেন, ‘‘আমি সাধারণত কোনো ক্রিকেটারকে ভয় পাই না। কিন্তু শেবাগকে বল করা খুবই কঠিন। কোনো বোলারকে একবার মারতে শুরু করলে শেবাগ মারতেই থাকত। পুরো ওভার ধরে চলতে থাকত শেবাগের ধ্বংসলীলা। বোলারদের নিজেদের বাঁচানো তখন সমস্যার হয়ে যেত।’’