বিএনপির আন্তর্জাতিক বিষয়ক কমিটির সদস্য প্রকৌশলী ইশরাক হোসেন বলেছেন, ‘গত ১৩ বছর ধরে দেশের গণতন্ত্র নেই। মাফিয়ারা এখন দেশ নিয়ন্ত্রণ করছে। দেশের বিভিন্ন পাড়া-মহল্লায় যারা সন্ত্রাসী ছিল, তারা এখন দেশের পলিসি নিয়ন্ত্রণ করে।’

রবিবার (২১ ফেব্রুয়ারি) আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস ‍ও শহীদ দিবস উপলক্ষে দলীয় নেতাকর্মীদের সঙ্গে কেন্দ্রীয় শহীদ মিনারে শ্রদ্ধা নিবেদন শেষে সাংবাদিকদের তিনি এসব কথা বলেন।

ইশরাক বলেন, ‘দেশে একদলীয় সরকার প্রবর্তন করা হয়েছে। স্বাধীনতার ৫০ বছর পর এসেও আজকে বাংলাদেশে স্বাধীনতার ‘স’ ও নেই। মূল যে উদ্দেশ্য নিয়ে দেশ স্বাধীন করা হয়েছিল, একটি গণতান্ত্রিক রাষ্ট্র হবে, সেখানে ক্ষমতার মালিক হবে জনগণ, সেটিই আজ নেই। জনগণ ভোট দিয়ে সরকার নির্বাচিত করতে পারে না।’

জনগণের প্রতি আহবান জানিয়ে তিনি বলেন, ‘স্বাধীনতা অর্জন করা সহজ, কিন্তু রক্ষা করা কঠিন। সেই রক্ষা করার পথ আপনাদের খুঁজে বের করতে হবে। আপনাদের চেতনাকে জাগ্রত করুন। স্বাধীনতাকে কীভাবে রক্ষা করতে হয়, সেটি দেখিয়ে দিন।’