প্রায় ৬ মাস বন্ধ থাকার পর অবশেষে কক্সবাজার-সেন্টমার্টিন রুটে জাহাজ চলাচল শুরু হয়েছে। মৌসুমের প্রথম যাত্রায় আজ বৃহস্পতিবার সকাল ৭ টার দিকে ৭৫০ যাত্রী নিয়ে শহরের বিআইডব্লিউ ঘাট ছেড়ে গেছে কর্ণফুলী এক্সপ্রেস।

বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন জাহাজটির কক্সবাজারের ব্যবস্থাপক হোসাইনুল ইসলাম বাহাদুর।

এর আগে চলতি বছরের ৩১ মার্চ কক্সবাজার-সেন্টামার্টিন ও টেকনাফ-সেন্টমার্টিন রুটে জাহাজ চলাচল বন্ধ করে দেয়া হয়। তবে এ সময়ে ঝুঁকি নিয়ে কিছু পর্যটক ট্রলারে করে সেন্টমার্টিনে গেলেও সেই সংখ্যাটা হাতেগোনা।

হোসাইনুল ইসলাম বলেন, কর্ণফুলী এক্সপ্রেস জাহাজ ৭৫০ জন যাত্রী নিয়ে সেন্টমার্টিন রওনা দিয়েছে। এ মৌসুমে প্রথমবারের মতো কোনো জাহাজ সেন্টমার্টিন যাচ্ছে। আমাদের তরফ থেকে যাত্রীদের জন্য সর্বোচ্চ নিরাপত্তা দেয়া হয়েছে। জাহাজে ট্যুরিস্ট পুলিশের একটি টিম রয়েছে। সবকিছু ঠিক থাকলে বেলা সাড়ে ১২ টার দিকে জাহাজটি সেন্টমার্টিন পৌঁছানোর কথা।

জাহাজ মালিকদের সংগঠন সি ক্রুজ অপারেটর অ্যাসোসিয়েশনের (স্কোয়াব) সভাপতি তোফায়েল আহমদ বলেন, মিয়ানমারের অভ্যন্তরে সংঘর্ষের কারণে টেকনাফ-সেন্টমার্টিন রুটে জাহাজ চালু করা যাচ্ছে না। তবে বিকল্প উপায় হিসেবে কক্সবাজার এবং চট্টগ্রাম থেকে সেন্ট মার্টিন রুটে জাহাজ চালুর সিদ্ধান্ত নিয়েছি।

জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ মামুনুর রশীদ বলেন, নাব্যতা সংকটের কারণে আপাতত টেকনাফ থেকে জাহাজ চলাচল বন্ধ রয়েছে। কক্সবাজার থেকে সেন্টমার্টিন রুটে পর্যটকবাহী জাহাজ কর্ণফুলী এক্সপ্রেস পরীক্ষামূলক চলাচল করবে। পর্যায়ক্রমে অবস্থা বুঝে আবেদন করা জাহাজগুলোকেও অনুমতি দেওয়া হবে।