বঙ্গবন্ধু বিপিএলে রাজশাহী রয়েল্যাসের শুরুটা ছিলো দুর্দান্ত। মাঝপথে দিক হারালেও শেষ দিকে ছন্দে ফিরল পদ্মা পাড়ের দলটি। সিলেট পর্বের প্রথম ম্যাচে রংপুর রেঞ্জার্সকে ৩০ রানে হারাল তারা। এতে প্লে-অফেরর পথে একধাপ এগিয়ে গেল আন্দ্রে রাসেল বাহিনী।

১৮০ রানের টার্গেটে খেলতে নেমে শুরুতেই হোঁচট খায় রংপুর। মোহাম্মদ নওয়াজের বলে বিদায় নেন অজি অলরাউন্ডার শেন ওয়াটশন। নাঈম শেখকে নিয়ে প্রাথমিক ধাক্কা কাটিয়ে উঠার আগেই বিদায় নেন ক্যামেরন ডেলপোর্ট। শোয়েব মালিক ফেরান তাকে। সেই রেশ না কাটতেই এ বোলারের দ্বিতীয় শিকার হয়ে আসেন ইনফর্ম নাঈম। এতে চাপে পড়ে রংপুর। ফজলে মাহমুদ আউট হলে জয় থেকে দুরে চলে যায় দলটি। এরপর মোহাম্মদ নবী, আল আমিন ও জহুরুলরা ব্যর্থ হলে ১৪৯ রানেই গুটিয়ে যায় রংপুর।

বৃহস্পতিবার (২ জানুয়ারি) সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টস হেরে ব্যাট করতে নামে রাজশাহী। দারুণ শুরু করেছিলো লিটন দাস ও আফিফ হোসেন। মাঝে পথ দেখালেন শোয়েব মালিক। শেষদিকে ঝড় তুললেন রবি বোপারা। তাতেই রংপুর রেঞ্জার্সকে ১৮০ রানের বড় টার্গেট দিয়েছে রাজশাহী রয়্যালস।

দলকে উড়ন্ত সূচনা এনে দেন লিটন দাস ও আফিফ হোসেন। কেউ বড় ইনিংস না খেললেও শোয়েব-রবি বোপারার ঝড়ে ১৭৯ রান সংগ্রহ করে পদ্মা পাড়ের দলটি। ফলে জিততে হলে রংপুরেকে করতে হবে ১৮০ রান।